A le voir si souriant, la cinquantaine fringante, on a du mal à croire que cet acteur puisse se métamorphoser en l'être blème, voûté et servile qu'est Grima, le conseiller du roi de Rohan.

C'était d'ailleurs l'opinion de Peter Jackson, qui a d'abord rejeté Brad Dourif. "J'ai auditionné pour le rôle et je ne l'ai pas eu, se souvient le comédien. Mais l'autre acteur a finallement renoncé."

Quand il débarque sur le plateau, Brad Dourif est saisi par l'ampleur du projet: "Il y avait un type qui assemblait un par un les maillons d'une armure. J'ai rarement vu une telle minutie."

Puis il découvre Peter Jackson qui, derrière ses nombreux écrans dirige jusqu'à quatre plateaux en même temps. " on aurait dit le professeur Nimbus. Difficile de parler avec lui. Je le regrette un peu, car je n'ai jamais eu avec Peter Jackson, pour lequel j'ai énoemément d' admiration, une relation aussi enrichissante qu'avec Milos Forman ou Ken Loach.

C'est avec Fran Walsh, compagne et coscénariste de Jackson, qu'il dessine les contours de Langue de Serpent. "Nous avons essayé de donner de l'humanité à cet homme machiavélique. Il agit par manque d'amour. C'est difficile d'ajuster un personnage si fort sans tomber dans le grotesque."

Modeste, le comédien fait preuve d'un talent inouï pour cmprendre les personnages un peu tordus. Il faut dire que depuis qu'on l'a découvert dans Vol au dessus d'un nid de Coucou, il s'est fait une spécialité des sérial killers, scientifiques fous et autres dangers publics.

"chacun a une part de monstre en soi. A mon âge - 52 ans-, on ne change plus son image. Je suis déjà bien content qu'on m'offre du travail.

Mon coeur ne bat pas de la même façon quand je ne joue pas."